在軍事題材的片子、電視作品中，我們經常看到指揮員們站在一個地形模型前研究作戰方案。這種根據地形圖、航空像片或實地地形，按一定的比例關系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盤

　　沙盤具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經濟實用等特點。

　　主要供指揮員研究地形和作戰方案以及演練戰術使用。

　　在心理治療和檢測方面，沙盤被廣泛的應用于發現并解決心理方面的題目，在心理醫生的指導下，被治療者或被檢測者隨自己的意愿設置沙盤內的情景，由心理醫生根據患者擺的情節或樣子來判定某些心理方面的東西。